Aperçu On entend par « acier trempé à l'huile » un acier qui doit être trempé dans l'huile. Il s'agit généralement des aciers destinés au travail à froid, notamment la famille O des aciers à outils, tels que l'O1 et l'O2. L'acier brut est souvent trop tendre pour être utilisé tel quel. La trempe est donc le procédé nécessaire pour durcir l'acier et lui conférer la résistance et les propriétés de durcissement requises. Bien que cet article traite du durcissement de l'acier à l'huile, d'autres méthodes peuvent être utilisées en fonction de la nuance d'acier dont vous disposez et si la trempe n'a pas déjà été effectuée avant l'achat. Par exemple : Acier trempable à l'airAcier trempé à l'eau La trempe à l'huile est l'une des méthodes de trempe les plus répandues dans le monde ; elle consiste à chauffer l'acier à la température recommandée avant de le refroidir dans de l'huile afin d'obtenir des propriétés de durcissement accrues. L'huile possède des propriétés qui permettent un refroidissement plus lent par rapport à l'eau et à la saumure. En revanche, si l'on se réfère aux résultats obtenus avec l'air, l'huile refroidit beaucoup plus rapidement. Propriétés de l'acier trempé à l'huile Les nuances d'acier trempé à l'huile offrent une excellente résistance à l'usure, ce qui a valu à la nuance d'acier à outils O1 de devenir l'une des plus populaires au monde. Le fait d'utiliser de l'huile pour la trempe, plutôt que de l'eau ou de l'air, confère des propriétés supplémentaires qui permettent de fabriquer des outils moins susceptibles de se fissurer. AISIL %CMnSiCrNiMoWVO11.25100.951.200.200.60––0.600.10O21.28420.951.800.100.50–––0.20 Comment les huiles durcissent-elles l'acier ? La trempe de l'acier à outils dans l'huile nécessite un processus de trempe comprenant plusieurs étapes. Une fois l'acier chauffé, l'outilleur doit le plonger dans l'huile pour le tremper. Lors de la première immersion dans l'huile, la chaleur dégagée par l'acier traité et le liquide de trempe forme une couche de vapeur, un phénomène appelé « ébullition intense ». Il est essentiel de se renseigner sur la nuance d'acier que vous trempez et sur les propriétés de l'huile dans laquelle il sera immergé, car celles-ci peuvent considérablement influencer le temps de refroidissement et, surtout, la capacité de durcissement. Ensuite, à mesure que l'acier refroidit jusqu'à une température inférieure au point d'ébullition du liquide de trempe, le processus passe à l'ébullition par nucléation. Comme mentionné précédemment, les propriétés de l'huile utilisée pour tremper l'acier jouent un rôle important dans la vitesse de refroidissement. Vous trouverez ci-dessous un aperçu général de la trempe de l'acier dans l'huile : À mesure que la température continue de baisser, le métal passe à l'état liquide, et le refroidissement commence à se faire beaucoup plus lentement qu'à l'étape précédente (là encore, cela dépend de l'huile et de l'acier utilisés). Ce processus contribue à développer les propriétés de l'acier afin d'atteindre la dureté maximale et de réduire les risques de fissuration et de déformation de l'outil fini. Toutefois, cela n'est vrai que si le durcissement de l'acier a été effectué correctement. Avantages de la trempe à l'huile L'utilisation d'huile pour obtenir la dureté souhaitée de votre acier après le traitement thermique présente de nombreux avantages. Le principal avantage réside dans le large choix d'huiles disponibles, ce qui vous permet, en tant que fabricant d'outils, de maîtriser entièrement le processus de trempe. Chaque huile donne des résultats différents, et il est souvent plus difficile de contrôler cet aspect avec d'autres méthodes de trempe, telles que la trempe à l'air ou à l'eau. De plus, pour un contrôle encore plus précis du résultat, il est possible d'ajouter des additifs à l'huile. Choisir la bonne huile de trempe Pour choisir l'huile adaptée à vos besoins en matière de trempe, vous devez d'abord vous renseigner sur la nuance d'acier utilisée, car certaines huiles conviennent mieux que d'autres selon le type d'acier. Par exemple, certaines huiles sont moins susceptibles de provoquer des fissures dans l'acier, car elles maintiennent un écart de température constant entre le cœur et la surface ; on les appelle des « huiles chaudes ». Pour plus d'informations sur les huiles de trempe et le choix de l'huile appropriée, rendez-vous sur le site Engineering 360. Huiles végétales Les fabricants d'outils ont souvent recours aux huiles végétales pour la trempe de l'acier. Celles-ci présentent de nombreux avantages, notamment en termes de coût, et sont relativement plus respectueuses de l'environnement que certaines huiles de trempe. Bien que les huiles végétales et autres huiles de cuisson présentent des avantages considérables, elles ont également un inconvénient. Cet inconvénient réside dans le fait que le niveau de dureté qu'elles permettent d'atteindre est bien inférieur à celui des lubrifiants et des agents de trempe industriels. Ainsi, lorsque vous devez déterminer si l'huile végétale est le meilleur agent de trempe pour votre projet, vous devez mettre en balance le coût, l'impact environnemental et la dureté. Huiles de trempe industrielles Comme leur nom l'indique, les huiles de trempe industrielles ont été spécialement conçues pour la trempe de l'acier. Elles offrent des avantages considérables, car il est possible de trouver une huile adaptée à la nuance d'acier que vous souhaitez tremper, voire aux propriétés que vous souhaitez obtenir. En revanche, ces huiles sont assez coûteuses et généralement beaucoup plus difficiles à trouver que les huiles courantes. Ne vous attendez pas à les trouver dans une quincaillerie classique, mais si vous accordez une grande importance aux propriétés que vous souhaitez obtenir et à la vitesse de trempe requise, les huiles de trempe professionnelles devraient constituer votre premier choix. Autres huiles Lorsque vous trempez votre acier dans de l'huile, vous pouvez utiliser d'autres liquides de trempe, comme l'huile moteur. Bien que l'huile moteur soit une option moins coûteuse et plus facile à se procurer que les huiles commerciales, les toxines pouvant résulter des propriétés ajoutées lors de la trempe peuvent présenter des risques pour la santé et la sécurité. De plus, vous risquez d'endommager l'acier ou d'obtenir une finition indésirable en utilisant ce liquide de trempe.