A têmpera é um dos métodos de tratamento térmico mais comuns para alterar as propriedades do aço. Quando um fabricante de ferramentas pretende aumentar a dureza, a tenacidade ou a resistência do aço devido às condições do ambiente em que o produto final será utilizado, é essencial realizar a têmpera. O que é a têmpera? Bem, uma resposta rápida seria que o aço é aquecido até à temperatura recomendada, que varia consoante o tipo e a qualidade do aço. Em seguida, o material é submerso num meio de têmpera para arrefecer; os mais comuns tendem a ser o óleo ou a água, para se obter a estrutura endurecida ideal. Outros métodos, como o revenimento ou o alívio de tensões, podem ajudar a melhorar a dureza final, mas este artigo centra-se no endurecimento por têmpera. Continue a ler para obter uma descrição mais detalhada da têmpera do aço, incluindo o processo e os meios de têmpera mais utilizados. Por que razão se tem de temperar o aço? O temperamento do aço para ferramentas traz consigo vantagens essenciais para setores e ambientes específicos. Por exemplo, quando o aço é utilizado num ambiente que pode exigir condições físicas extremas, como nos setores da demolição e da reciclagem, é fundamental maximizar o desempenho do aço, aumentando a sua tenacidade e tornando-o mais durável. Entre os benefícios do temple do aço contam-se o aumento da tenacidade e da resistência do material, bem como a redução da sua fragilidade. Processo de têmpera O processo de têmpera varia consoante o produto final e a dureza pretendida. A têmpera é uma das etapas do tratamento térmico do material, e uma visão geral básica dos tratamentos térmicos incluiria o pré-aquecimento, o aquecimento, a têmpera e o revenimento. knifesteelnerds.com Em primeiro lugar, é essencial pré-aquecer o aço para evitar possíveis danos no material. Aquecer a um ritmo mais rápido ou a uma temperatura superior à recomendada pode causar deformações e fissuras no produto. Por isso, deve ler a ficha técnica fornecida pelo seu fornecedor de aço para compreender os requisitos necessários. Em seguida, ao aquecer o material até atingir a temperatura máxima e mantê-lo nessa temperatura durante algum tempo, a estrutura atómica sofre alterações e absorve mais carbono. A têmpera pode agora ser realizada para que o produto de aço volte à temperatura ambiente. Comece por colocar o aço num meio recomendado para esse tipo de material. O processo de têmpera provoca alterações na estrutura através de um fenómeno denominadodifusão. O processo de têmpera é realizado em diferentes meios, tais como óleo, ar, água e salmoura. Cada um deles proporciona uma dureza e tenacidade diferentes. Após a realização do resfriamento rápido e quando o material tiver atingido o seu estado endurecido, recomenda-seproceder ao revenimentopara eliminar o excesso de dureza. O aço, no seu estado atual, estará frágil, e o revenimento ajudará a eliminar qualquer excesso de calor. O revenimento aquecerá o aço novamente até uma temperatura inferior ao seu ponto crítico, durante um período recomendado. Por fim, deixar o material arrefecer ao ar livre aumentará a tenacidade e a estabilidade do material, reduzindo a dureza. Tipos de têmpera Embora o resfriamento rápido possa ser realizado com diversos meios diferentes, existem métodos recomendados a utilizar, dependendo do tipo de aço que se pretende resfriar. Por exemplo, a família de tipos de aço O, como o aço para ferramentas O1, requer que o aço seja endurecido em óleo, enquanto a série A, como o aço para ferramentas A2, requer que o endurecimento seja realizado ao ar. Ar O aço de endurecimento ao ar é um método de arrefecimento económico. Basta aquecer o aço e deixar que o arrefecimento ocorra naturalmente ao ar livre para que se considere que se trata de um processo de têmpera ao ar. O arrefecimento com ar comprimido é outra opção quando se utiliza o ar como meio; a utilização deste método permite um maior controlo da temperatura do ar e da velocidade de arrefecimento e, consequentemente, da dureza obtida. Petróleo O endurecimento do aço em óleo é reconhecido como um método seguro para evitar fissuras e deformações no aço. O arrefecimento com óleo proporciona uma velocidade superior à do ar natural e do ar comprimido. Além disso, o endurecimento do aço em óleo permite um controlo preciso dos aditivos absorvidos pelo aço. O óleo acarreta riscos para a saúde e a segurança e pode revelar-se mais dispendioso se for utilizado óleo de padrão industrial. Água O endurecimento do aço por imersão em água consiste em submergir o material num tanque de água. A utilização da água permite um método de têmpera rápido em comparação com outros meios, uma vez que, assim que o aço entra em contacto com a água, esta retira grande parte do calor do aço. Desde que seja realizada uma agitação adequada, o fabricante de ferramentas pode minimizar os riscos frequentemente associados ao endurecimento do aço com água. No entanto, podem ocorrer outros riscos, como deformações e fissuras, devido ao rápido processo de têmpera com água. Salmoura A mistura de sal e água dá origem a um produto denominado salmoura. A proporção é normalmente de 10 % de sal na solução aquosa. A salmoura é um meio de arrefecimento menos comum do que o óleo, a água e o ar, mas apresenta uma velocidade de arrefecimento superior à da água pura. É importante ter em conta que a salmoura é corrosiva e deve ser removida do aço através de enxaguamento após a conclusão do processo. Considerações finais A têmpera é um processo extremamente importante para permitir que o aço tenha o desempenho necessário e resista às condições adversas a que será submetido pelos utilizadores. O aumento da dureza altera as microestruturas do aço, aumentando a resistência e a dureza, mas acarreta algumas características negativas, tais como o risco de fissuração e deformação. Por conseguinte, após a realização da têmpera, pode ser necessário proceder ao revenimento e ao recozimento. Se estiver interessado em saber mais, contacte-nos hoje mesmo através do número (+44) 114 233 5291.