El temple es uno de los métodos de tratamiento térmico más habituales para modificar las propiedades del acero. Cuando un fabricante de herramientas desea aumentar la dureza, la tenacidad o la resistencia del acero debido a las condiciones del entorno en el que se utilizará el producto final, es imprescindible realizar el temple. ¿Qué es el temple? Bueno, una respuesta rápida sería que el acero se calienta hasta alcanzar la temperatura recomendada, que varía en función del tipo y la calidad del acero. A continuación, el material se sumerge en un medio de temple para enfriarlo; los más habituales suelen ser el aceite o el agua, con el fin de conseguir una estructura endurecida óptima. Otros métodos, como el templado o el recocido de distensión, pueden ayudar a mejorar la dureza final, pero este artículo se centra en el temple. Sigue leyendo para conocer un análisis más detallado del temple del acero, incluyendo el proceso y los medios de temple que se utilizan habitualmente. ¿Por qué se tempran los aceros? El templado del acero para herramientas ofrece ventajas que resultan imprescindibles en determinados sectores y entornos. Por ejemplo, cuando el acero se utiliza en entornos que pueden exigir un esfuerzo físico extremo, como los sectores de la demolición y el reciclaje, es fundamental maximizar el rendimiento del acero aumentando su tenacidad y mejorando su durabilidad. Entre las ventajas del temple del acero se encuentran el aumento de la tenacidad y la resistencia del material, así como la reducción de su fragilidad. Proceso de temple El proceso de temple variará en función del producto final y de la dureza que se desee alcanzar. El temple es una de las etapas del tratamiento térmico del material, y una descripción general básica de los tratamientos térmicos incluiría el precalentamiento, el calentamiento, el temple y el revenido. knifesteelnerds.com En primer lugar, es fundamental precalentar el acero para evitar cualquier posible daño al material. Calentar a un ritmo más rápido o a una temperatura superior a la recomendada puede provocar deformaciones y grietas en el producto. Por lo tanto, debe leer la ficha técnica facilitada por su proveedor de acero para conocer los requisitos. A continuación, al calentar el material hasta su temperatura máxima y mantenerlo así durante un tiempo, la estructura atómica cambia y absorbe más carbono. Ahora se puede llevar a cabo el enfriamiento rápido para que el producto de acero vuelva a la temperatura ambiente. Comience colocando el acero en un medio recomendado para ese tipo de material. El proceso de enfriamiento rápido provoca alteraciones en la estructura a través de un fenómeno denominadodifusión. El proceso de enfriamiento rápido se lleva a cabo en diferentes medios, como aceite, aire, agua y salmuera. Cada uno de ellos proporcionará una dureza y tenacidad deseadas diferentes. Una vez realizada la temple y cuando el material haya alcanzado su estado endurecido, se recomiendaproceder al revenidopara eliminar el exceso de dureza. En su estado actual, el acero será frágil y el revenido ayudará a eliminar el exceso de calor. El revenido consiste en volver a calentar el acero por debajo de su punto crítico durante un periodo de tiempo recomendado. Por último, dejar que el material se enfríe al aire aumentará su tenacidad y estabilidad al reducir su dureza. Tipos de temple Aunque el temple se puede realizar con diversos medios, existen métodos recomendados en función del tipo de acero que se vaya a templar. Por ejemplo, la familia de aceros de la serie O, como el acero para herramientas O1, requiere que el temple se realice en aceite, mientras que la serie A, como el acero para herramientas A2, requiere que el temple se realice al aire. Aire El templado al aire es un método de enfriamiento económico. Basta con calentar el acero y dejar que se enfríe de forma natural al aire para que se considere templado al aire. El enfriamiento con aire comprimido es otra opción cuando se utiliza el aire como medio; este método permite controlar mejor la temperatura del aire y la velocidad de enfriamiento y, por lo tanto, la dureza obtenida. Petróleo El templado en aceite del acero es conocido por ser un método seguro para evitar grietas y deformaciones en el acero. El enfriamiento con aceite ofrece una velocidad mayor que el enfriamiento natural o con aire comprimido. Además, el templado en aceite del acero permite un control preciso de los aditivos que absorbe el acero. El aceite conlleva riesgos para la salud y la seguridad y puede resultar más costoso si se utiliza aceite de uso industrial. Agua El temple al agua del acero consiste en sumergir el material en un tanque de agua. El uso del agua permite un enfriamiento rápido en comparación con otros medios, ya que, tan pronto como el acero entra en contacto con el agua, esta le quita gran parte del calor. Siempre que se realice una agitación adecuada, el fabricante de herramientas puede minimizar los riesgos que suelen asociarse al temple con agua del acero. Sin embargo, pueden producirse otros riesgos, como la deformación y la aparición de grietas, debido al rápido proceso de enfriamiento que conlleva el uso de agua. Salmuera Al mezclar sal y agua se obtiene un producto denominado salmuera. La proporción suele ser del 10 % de sal en la solución acuosa. La salmuera es un medio de enfriamiento menos habitual que el aceite, el agua y el aire, pero enfría más rápido que el agua sola. Hay que tener en cuenta que la salmuera es corrosiva y debe eliminarse del acero mediante un enjuague una vez finalizado el proceso. Reflexiones finales El temple es un proceso de vital importancia para que el acero pueda rendir y soportar algunas de las duras condiciones a las que lo someterán los usuarios. El aumento de la dureza modifica las microestructuras del acero, lo que incrementa su resistencia y dureza, pero también conlleva algunas desventajas, como el riesgo de agrietamiento y deformación. Por lo tanto, una vez realizado el temple, puede ser necesario aplicar un recocido de templado y un recocido de relajación. Si te interesa obtener más información, ponte en contacto con nosotros hoy mismo llamando al (+44) 114 233 5291.