El acero de endurecimiento al aire se refiere al acero que se somete al proceso de utilizar aire como agente de temple. Este agente de temple natural se utiliza a menudo en aceros del grupo A de aceros para herramientas, como A2, A3, A4, A6 y A10. Sin embargo, también se sabe que se utiliza en grados de acero como el D2.

El temple es el proceso utilizado para endurecer el acero y alterar su resistencia y propiedades de endurecimiento. El temple del acero se puede realizar utilizando diferentes medios, como aceite y agua. Sin embargo, en este artículo nos centraremos en el enfriamiento del metal utilizando aire o aire con aditivos, como gas.

Cuando se utiliza aire como agente de temple, se recomienda tener en cuenta que dejar el acero enfriarse al aire libre es el método menos controlado. En su lugar, sería conveniente colocarlo en un horno atmosférico o de vacío para garantizar un control total sobre el proceso de temple.

Importancia del acero endurecido al aire

El temple al aire, en general, es un proceso esencial que se utiliza para tratar térmicamente los aceros que se ha determinado que deben endurecerse al aire. Estos aceros que no se templan al aire no tendrán las propiedades adicionales de resistencia y dureza que permiten su uso en entornos difíciles. Por ejemplo, productos finales como cuchillas de corte, calibres, matrices y punzones no durarían sin este proceso de tratamiento térmico.

Cuando se realiza el enfriamiento rápido con aire, el fabricante de acero le recomendará si el proceso consiste simplemente en dejar que el metal se enfríe a temperatura ambiente o si debe soplarlo con aire comprimido. Si el fabricante ha recomendado soplar con aire, hay muchas formas de hacerlo, incluyendo una simple lata de aire comprimido o utilizando maquinaria diseñada específicamente para controlar el aire.

Propiedades del acero endurecido al aire

Las propiedades del acero para herramientas clasificado como templable al aire incluyen acero con un contenido de carbono entre el 0,5 % y el 2 %. La capacidad de templarse al aire significa que estos tipos de acero contienen propiedades adicionales, como molibdeno, cromo y manganeso.

AISI	C	Mn	Sí	Cr	Ni	Mo	W	V
A2	1.00	1.00	0.50	5.00	0.30	1.00	–	0,15-0,50
A3	1.30	0.60	0.50	5.50	0.30	1.40	–	1.40
A4	1.05	2.20	0.50	2.20	0.30	1.40	–	–
A6	0.75	2.50	0.50	1.20	0.30	1.40	–	–
A10	1.50	2.10	1.50	–	2.05	1.75	–	–

Ventajas del enfriamiento por aire

Las ventajas de este medio de temple incluyen la capacidad de controlar completamente la velocidad de enfriamiento y el resultado final de dureza. Por ejemplo, ajustar la presión y la exposición del acero al aire significa que se puede controlar la velocidad a la que se enfría y, por lo tanto, las propiedades deseadas. Esto es importante para los fabricantes de herramientas que desean utilizar el producto en entornos que requieren una resistencia y durabilidad extremas, ya que se sabe que el temple al aire crea metales sólidos y duraderos que pueden soportar incluso los entornos más difíciles.

Una de las principales ventajas de utilizar aire como agente de temple es el coste. El aire es gratuito y, si no se utilizan costosas cámaras ambientales, se puede ahorrar considerablemente en costes utilizando aire para endurecer el acero.

Desventajas del enfriamiento rápido con aire

Cuando se endurece el acero mediante el uso de aire, es habitual que surjan problemas con los metales si no se realiza correctamente. El principal problema que puede ocurrir son las fracturas por enfriamiento debido al rápido enfriamiento de la pieza de acero. Sin embargo, este problema se puede evitar fácilmente utilizando hornos de vacío y técnicas de endurecimiento adecuadas.

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